Op het Spuiplein stond vandaag een grote “Handy-cap”. Deze was er niet voor de sier; het was onderdeel van het begin van een verkiezingstour. Niet van gemeenteraadskandidaten, maar hij had wel te maken met de komende verkiezingen. Per 1 januari 2010 zijn gemeenten namelijk verplicht tenminste 25% van de stemlokalen zodanig in te richten dat deze volledig toegankelijk zijn voor mensen met een beperking (maar liefst 15% van de Nederlandse bevolking). In aanloop op de lokale verkiezingen op 3 maart a.s. organiseren de Taakgroep Handicap en Lokale Samenleving (THLS) en Programma Versterking Cliënten Positie (VCP) in de twaalf provinciehoofdsteden deze verkiezingstour.

Tijdens deze verkiezingstour wordt deze steden op een prominente plaats de ‘Handycap’ opgezet, een grote tent in de vorm van een pet. In deze tent worden kandidaat-gemeenteraadsleden, lokale belangenbehartigers en mensen met een beperking op interactieve en creatieve wijze uitgedaagd zich in elkaar te verplaatsen. Met de verkiezingstour willen de organisatoren bewustwording en commitment creëren rond ‘inclusief beleid’ als uitgangspunt voor het gemeentebeleid voor de komende 4 jaar.

Vandaag, 1 februari, werd de tour in Den Haag officieel geopend door staatssecretaris Jet Bussemaker (VWS). Natuurlijk hoorden er ook toespraken bij; zowel van Jet Bussemaker als wethouder Bert van Alphen in de functie van loco burgemeester en iemand van de Taakgroep Handicap en Lokale Samenleving. Leuk vond ik hoe de cap in het middelpunt stond.

Daarna werden alle (kandidaat)gemeenteraadsleden uitgenodigd plaats te nemen in een stemhokje dat ook in de (toch wel heel krappe tent) om de beperkingen van mensen met een handicap die moeten stemmen aan de lijve te ondervinden.
Het programma voor de dag was nog veel uitgebreider, maar hierna ben ik naar huis gegaan; het lange staan was voor mij voldoende geweest!
Het is goed dat dit soort evenementen plaats vinden. Iemand die geen handicap heeft kan zich nauwelijks voorstellen wat het betekent te leven met een beperking in diverse situaties (openbaar vervoer, winkelen, betreden van gebouwen, musea en ga zo maar door). Zelf loop ik ook regelmatig tegen kleine dingen aan; bijvoorbeeld een deur die ik met geen mogelijkheid zelf open krijg (en dat soms zelfs bij gemeentelijke- of overheidsinstanties!).
De verkiezingstour is overigens mogelijk gemaakt door de ministeries van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK) en Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS).